삼차신경통: 원인, 증상, 치료법

삼차신경통은 얼굴부위의 감각과 저작기능을 담당하는 제5번 뇌신경인 삼차신경이 주변혈관에 의해 압박되면서 혈관의 박동이 신경에 전달, 신경이 과흥분되어 발생하는 질환입니다.

 

이 질환은 인류에 알려진 가장 심한 통증을 유발하는 질환 중 하나로, 초기에는 순간적인 안면 통증으로 나타나지만 점차 주기가 짧아지고 통증의 정도가 심화되면서 일상생활에 어려움을 겪게 됩니다.

 

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삼차신경통

 

삼차신경통의 원인

삼차신경통의 가장 흔한 원인은 외상으로, 두개골 기저부에 심한 충격이 가해지거나 다른 뇌신경 및 관련 구조물이 손상을 입었을 때 발생합니다.

 

. 또한, 감염 중에서는 대상포진이 가장 흔한 원인이며, 중이염이나 신경절 또는 신경절 뿌리로 퍼져서 삼차신경에 침범하는 경우도 있습니다. 때로는 성형수술 후 근육, 인대 등이 삼차신경을 압박하여 통증을 일으킬 수 있습니다.

 

 

삼차신경통의 증상

삼차신경통의 증상은 주로 입 주위나 잇몸 근처, 눈 주위에 통증이 나타납니다.

 

전기에 감전된 것 같고 칼로 베는 것 같은 통증으로 얼굴 근육이 일그러지고 경련이 되기도 합니다.

 

통증은 세수, 양치, 면도를 할 때나 음식을 씹거나 말할 때 안면부에 심한 통증을 느끼게 합니다. 통증은 한번 발생하면 수일, 수주 또는 몇 달간 지속되기도 하며 이후 몇 달, 몇 년간 통증이 사라지는 경우도 있습니다.

삼차신경통의 치료법

삼차신경통의 치료법은 약물치료, 수술적 치료, 그리고 기타 보조적 방법이 있습니다.

• 약물치료: 일차적으로 선택하는 약제는 카마제핀으로, 90% 이상의 환자에서 통증의 빈도와 강도가 감소합니다. 그러나 카마제핀은 신경통 초기에 복용할 경우 그 효과가 매우 좋을 수 있지만, 시간이 지날수록 감퇴할 수 있을 뿐만 아니라 부작용 때문에 약의 장기 복용이 어려운 경우가 발생합니다.
• 수술적 치료: 약물치료로도 통증이 조절되지 않거나 약물부작용이 심한 경우, 삼차신경에 대한 수술적 치료가 도움이 됩니다. 미세혈관감압술은 신경을 압박하는 혈관을 박리해 분리하고, 신경과 혈관 사이에 테프론이라는 완충물질을 삽입해 혈관의 박동이 신경에 전달되지 않도록 감압하는 고난도 수술입니다.
• 고주파 열응고술: 삼차신경분지의 고주파 열응고술은 삼차신경통으로 확진된 환자들 중 약물 복용을 해도 효과가 없거나 약물 부작용으로 더 이상 복용이 어려운 환자에게 좋은 치료법입니다. 이 방법은 전신 마취나 입원이 필요 없는 일종의 주사치료라고 볼 수 있습니다.
• 감마나이프 시술: 감마나이프를 이용하여 고선량의 방사선을 삼차신경의 뿌리에 조사하였을 때, 환자의 80~90% 정도가 6~12개월 내에 통증이 완하되었고 5년 이상 장기적 조절이 가능하다고 보고된 바 있습니다.

 

결론

삼차신경통은 인류에 알려진 가장 심한 통증을 유발하는 질환 중 하나로, 정확한 진단과 적절한 치료가 필요합니다.

 

약물치료, 수술적 치료, 그리고 기타 보조적 방법이 있으며, 환자의 상태에 따라 가장 적합한 치료법을 선택하는 것이 중요합니다.

 

특히, 미세혈관감압술과 감마나이프 시술은 높은 성공률과 장기적 조절이 가능하여 환자의 삶의 질을 개선할 수 있습니다

 

지금까지 삼차신경통의 원인 및 증상 그리고 치료법에 대해서 알아보았습니다.